Internal Family Systems

Internal Family Systems (IFS) is een methode die je helpt je binnenwereld te begrijpen en de pijn van je onbewust weggedrukte emoties en gevoelens te verwerken.

Wat zijn delen?

Herken je dit? Je zit op een feestje en wil iets zeggen. Net als je je mond opendoet, klinkt er een stemmetje in je: 'Het is vast niet interessant.' Je slikt je woorden in.

In IFS werken we met deze verschillende kanten van jezelf, die delen genoemd worden. Voor wie IFS nog nooit ervaren heeft, kan dat wat abstract klinken. Een deel kun je zien als een emotionele toestand met een eigen mix aan gevoelens, gedachten, impulsen en gedrag.

Delen zitten niet in afzonderlijke hokjes; ze lopen voortdurend in elkaar over. Je kunt bijvoorbeeld in een doe-modus zitten terwijl je gespannen bent, of automatisch functioneren terwijl er onder de oppervlakte van alles speelt. Delen zijn constant in beweging en vaak tegelijk actief in je.

Hoe jouw binnenwereld zich vormt

Als je manieren hebt aangeleerd om pijnlijke gevoelens te vermijden of te onderdrukken, zijn dat delen in jou die een beschermende rol op zich hebben genomen.

De gevoelens en herinneringen die je hebt weggestopt in je onbewustzijn, zijn je kwetsbare delen.

Innerlijke dynamiek

Binnenin jou kan er een dynamiek ontstaan waarin de beschermers en kwetsbare delen elkaar beïnvloeden of delen die met elkaar botsen.

Stel je voor: Je hebt jezelf de hele dag in bedwang gehouden met eten. Je bent trots. Maar 's avonds, alleen op de bank, voelt een eenzaam deel zich zo leeg dat je ineens alles naar binnen werkt wat je vindt. Zodra dat gebeurt, overspoelt een kritisch deel je met schuldgevoelens. Dit zorgt voor een innerlijke strijd en spanning.

De positieve intentie van delen

Vanuit IFS-perspectief hebben alle delen een positieve intentie, zelfs de destructieve strategieën zoals: eetbuien, overgeven, gokverslaving, overmatig gamen of kooplust. Het doel van deze delen is om je te beschermen tegen dieperliggende, pijnlijke gevoelens en overtuigingen, zoals bijvoorbeeld verdriet, boosheid, waardeloosheid, schaamte of het gevoel niet goed genoeg te zijn.

De innerlijke leider: Zelf

Het meest opmerkelijke aspect van IFS is de ontdekking van het 'Zelf', dat in iedereen aanwezig is. Het Zelf is jouw diepste en meest wijze kern. Zie het als jouw innerlijke leider, die je diep van binnen bent. Misschien ken je het gevoel dat je rustig blijft en overzicht houdt, ook als er chaos is. Dat is het Zelf in actie.

Wat gebeurt er in een sessie?

Het Zelf is altijd aanwezig, ook al voelt het soms alsof het verstopt zit achter je gedachten of emoties (je 'delen'), die het van je overnemen. Het Zelf is kalm, nieuwsgierig en zorgzaam en kan met zachtheid kijken naar de verschillende delen in jezelf. 

Wat bijzonder is, is dat het Zelf contact kan maken met je delen, zonder oordeel naar ze kan luisteren en kan helpen. Dat is wat in een IFS-sessie plaatsvindt. In theorie komt dit vaag over, maar het wordt voor veel mensen pas begrijpelijk als je dit gaat ervaren. Als een deel zich gehoord en begrepen voelt door het Zelf, kan het tot rust komen. Vooral de kwetsbare delen, die pijn of verdriet dragen, kunnen door het Zelf stap voor stap de pijn verwerken. Dit gebeurt door compassievolle aandacht, begrip en veiligheid te geven.

Het resultaat: rust en balans van binnen

Als het Zelf weer de leiding krijgt, ontstaat er meer rust, helderheid en balans van binnen. Je leeft dan minder vanuit angst of overleving, en meer vanuit vertrouwen. Je delen dragen dan weer op een gezonde manier bij aan hoe jij je voelt. Je merkt dat stressvolle rollen veranderen in kwaliteiten, bijvoorbeeld:

• Je innerlijke criticus wordt een vriendelijke adviseur;
• Perfectionisme is niet meer nodig, maar verandert in goed je werk willen doen.
• Pleasen wordt gewoon vriendelijk zijn, zonder dat je jezelf hoeft te verliezen.